L’affaire remonte aux années 1950 lorsque les Etats-Unis étaient en pleine ‘guerre froide’ avec l’Union soviétique. Le sénateur McCarthy avait alors lancé une ‘chasse aux sorcières’, qu’on a appelé le ‘maccarthysme’, contre les agents communistes et leurs sympathisants.
Un couple de Juifs newyorkais, Ethel et Julius Rosenberg, d’obédience communiste, a été accusé d’espionnage au profit des Soviétiques et arrêté par les autorités. A l’issue de leur procès en avril 1951, ils ont été jugés coupables et condamnés à mort. Malgré les nombreux appels à la clémence dans le monde, les époux Rosenberg ont été exécutés en juin 1953.
A présent, 62 ans après leur mort, un nouveau débat juridique a été ouvert cette semaine sur leur culpabilité. C’est ce qu’indique le journal Makor Rishon dans son édition du Shabbat. Il explique que cela a été rendu possible grâce à la décision d’un juge fédéral de New York qui a autorisé la révélation d’une partie de la déposition, restée secrète jusqu’alors, d’un des témoins clés de l’affaire, David Greenglass, frère d’Ethel Rosenberg, mort il y a deux ans, ‘qui pourrait peut-être démontrer qu’il y a eu un faux-témoignage’.
Le juge a par ailleurs souligné que d’après des documents soviétiques révélés au cours des années, ‘il semblait quasiment certain que Julius Rosenberg avait transmis des renseignements de la plus haute importance à l’URSS ». « Mais, a-t-il ajouté, la culpabilité de sa femme n’aurait jamais été prouvée ».
D’après JTA (Jewish Telegraphic Agency), l’administration américaine à Washington peut contester la décision du juge et interdire la publication de ce témoignage resté confidentiel jusqu’à présent. S’il est finalement diffusé, il pourrait conduire à la réouverture du dossier.
