Une nouvelle étude américaine lève le voile sur les différences d’espérance de vie entre les femmes et les hommes.
Selon les derniers chiffres de l’INSEE, les femmes vivent jusqu’à 85,4 ans, contre 79,3 ans pour les hommes. Mais comment expliquer de telles différences ? Au-delà des facteurs socio-économiques, du mode de vie et de la situation sociale, des chercheurs suédois et américains ont découvert que le chromosome Y pourrait être en cause. Ils ont partagé leur découverte dans la revue Science ce jeudi 14 juillet. (source 1)
Les chromosomes sont constitués d’ADN qui porte les gènes. Les femmes possèdent deux chromosomes X (XX) tandis que les hommes possèdent un chromosome X et un chromosome Y (XY). Toutefois, à mesure que les hommes vieillissent, ils perdent leur chromosome Y, principalement dans les cellules sanguines. Ce phénomène de plus en plus connu s’appelle la perte en mosaïque du chromosome Y dans le sang (ou mLOY). L’équipe de scientifiques a décidé d’étudier cette occurrence afin de découvrir si elle influait sur l’espérance de vie.
La perte du chromosome Y, l’origine de problèmes cardiaques ?
Les chercheurs ont commencé par consulter la base de données UK BioBank qui contient les informations médicales et génétiques de plus de 500 000 Britanniques. Ils ont constaté que les hommes qui ont participé à l’étude et qui avaient perdu une portion importante de chromosomes Y (dans plus de 40 % de leurs cellules sanguines) se sont moins bien portés au cours des années suivantes.
En effet, ils étaient 41 % plus susceptibles de mourir au cours des sept années suivantes par rapport aux hommes sans perte de chromosome. Plus précisément, ils étaient environ deux à trois fois plus susceptibles de mourir d’une insuffisance ou d’une maladie cardiaque.
Dans un second temps, les scientifiques ont modifié génétiquement des souris afin d’étudier les effets du mLOY. Là encore, la perte du chromosome Y a entraîné des problèmes de santé.
« Dans les modèles de souris utilisés dans l’étude, le chromosome Y de la souris a été éliminé pour imiter la condition humaine mLOY et nous avons analysé les conséquences directes que cela avait. L’examen des souris atteintes de la maladie mLOY a montré une augmentation de la cicatrisation du cœur, connue sous le nom de fibrose myocardique. Nous constatons que la maladie mLOY est à l’origine de la fibrose qui entraîne un déclin de la fonction cardiaque« , a expliqué Lars Forsberg, codirecteur de l’étude, dans un communiqué de presse. (source 2)
La perte du chromosome Y est très fréquente et détectée chez au moins 20 % des sexagénaires et 40 % des hommes de 70 ans. Sans être l’unique cause, elle pourrait être une des raisons qui fait que les hommes vivent moins longtemps que les femmes.
Source :
Source 1 : Hematopoietic loss of Y chromosome leads to cardiac fibrosis and heart failure mortality, Science, 14 juillet 2022.
Source 2 : Y chromosome loss causes heart failure and death from cardiovascular disease, Eurekalert, 14 juillet 2022.
Source 3: Espérance de vie à divers âges, INSEE, consulté le 17 juillet 2022.
