Paris, 19 juin 2016 (AFP) – Joël Mergui a été largement réélu dimanche à la
présidence du Consistoire central, l’instance de représentation religieuse du
judaïsme français, première communauté juive d’Europe, à l’issue d’une
campagne marquée par une candidature féminine inédite.
Le président sortant, 58 ans, a obtenu 156 voix contre 42 à Evelyne
Gougenheim, 60 ans, première femme candidate à un tel poste à la tête d’une
institution juive française, a-t-on appris de source proche du Consistoire. Il
y a eu en outre cinq abstentions.
« Je vous demande de me donner la force et le pouvoir pour les quatre
prochaines années », avait déclaré Joël Mergui, en fin de matinée devant
l’assemblée générale du Consistoire central, mettant en avant son
« expérience », selon un participant. Joël Mergui va ainsi faire un troisième
mandat.
« La force de notre institution est d’accueillir tous les juifs, quels
qu’ils soient, et de ne pas sectoriser, ni morceler la communauté, surtout à
un moment où notre liberté et notre sécurité sont menacées », a-t-il dit après
son élection, selon un discours transmis par son entourage, dans une allusion
aux actes antisémites et aux attaques jihadistes. « Nous ne laisserons personne
décider pour nous de notre destin. »
Evelyne Gougenheim, de son côté, avait rappelé dimanche matin son souci de
« transparence » et de « démocratie », soulignant sa volonté d' »investir dans les
hommes plutôt que dans la pierre ». Allusion au projet, controversé car jugé
pharaonique à l’heure où les juifs quittent la France par milliers, de Centre
européen du judaïsme (CEJ) porté par Joël Mergui, qui doit être inauguré
courant 2017 dans le XVIIe arrondissement de Paris.
Le Consistoire, soumis à une double autorité -un laïc, le président, et un
religieux, le grand rabbin de France, tous deux élus par une assemblée
générale comportant 300 grands électeurs- gère quelque 400 synagogues et les
affaires religieuses (cacherout, conversions, mariages…) du courant central,
traditionaliste et orthodoxe, du judaïsme français. Certaines sensibilités
échappent à sa juridiction, notamment les libéraux, massortis et les
loubavitchs (hassidiques).
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